资料图：美军驻德国基地内部的赌博机 　　本报特约记者　万钧
　　士兵参与赌博一直是让许多国家军方深感头痛的问题，然而在美国的海外军事基地里，赌场不仅堂而皇之地合法存在，而且还被军方当成财政收入的重要来源！美军《星条旗报》2007年12月29日报道称，由于驻外美军的赌博恶习愈发不可收拾，各界人士已经请求国会专门立法，准备把那些惹麻烦的赌具统统清理干净。
　　百余赌场收入过亿
　　赌场成为美军的常设娱乐设施已有很长时间。尽管军方在上世纪50年代初就对军人在美国国内的赌博活动亮了红牌，但几十年的“拉锯战”下来，美军在全球仍有137个海外基地保有超过4000台的电子老虎机，陆军的“宾果”赌博游戏也有相当规模。根据军队财政部门的统计，这些赌博设施仅在2006年一年就吸收了1.2亿美元进账。官方发言人声称，这笔收入主要用来支付三军日常的奖励、福利以及娱乐支出。
　　美国社会上下围绕赌博合法性的争论由来已久，这样的解释显然无法平息反对者的质疑。他们认为，驻外美军中的赌博歪风近年来呈现愈演愈烈之势，许多基层士兵只用两天工夫就把刚刚领到的军饷输得精光，之后成天靠借债度日。民主党议员林肯·戴维斯更是毫不客气地指出，军人赌博绝不仅仅是道德问题，它正在掏空士兵们的钱包，让他们的财政和精神状况都陷入困境，威胁着部队的战斗力。
　　类似的批评并非全无道理。美国有线电视新闻网(CNN)早些时候披露，前驻韩美军一级准尉、“阿帕奇”直升机驾驶员阿隆·沃尔什，就是因为沉迷赌博导致负债累累，最终在2006年9月自杀身亡。而一份来自独立调查机构的统计数字也显示，大约5%至9%的美军官兵遭受过和赌博有关的问题困扰，其中又有2%的人身上存在“病态赌博”症状。
　　军方放任激起众怒
　　一些长期研究军人赌博现象的专家强调，由于美国一手发起的“反恐战争”迟迟无法收场，像沃尔什这样持续承受身心压力的基层士兵尤其容易赌博成瘾。此外，花样翻新的赌博方式在表面上令它显得似乎“有利可图”，这也在无形中削弱了人们抵制诱惑的能力。
　　让人不解的是，美国军方对于赌博活动的危害至今采取放任自流的消极态度，很少关心那些无法控制自身恶习的士兵。事实上，纵观美国各军种，目前只有加利福尼亚州的一家医疗中心为赌博成瘾者提供治疗，更多的海外驻军始终得不到可靠的帮助。有些官员甚至宣称，在军营里设置赌场能让士兵们体会到“回家的感觉”，他们不觉得此举同一般的文娱活动有什么实质区别。
　　这种欲盖弥彰的说辞在公众中激发了更强烈的不满情绪。“如果美国公民踊跃为了国家而征战海外，那么我们不应该用他们的钱来为他们需要的娱乐买单。”林肯·戴维斯在一份声明中写道。据悉，一项要求撤走海外基地中全部赌博器具的议案已被提交国会审议，并将在新年后进入听证程序。为避免沃尔什准尉的悲剧重演，人们以这位受害者的姓氏为这一议案命名。